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Un moulin à eau existait déjà ici en 898, il était alimenté par un bief, aujourd'hui disparu.
Le moulin est dit banal, non parce qu'il est commun, mais parce qu'au Moyen Age, les paysans de tout le "Ban de Theux" étaient obligés par le seigneur de venir moudre à ce moulin, moyennant un droit de mouture, versé au seigneur sous forme de farine.
Le moulin deviendra propriété des Communes jusqu'en 1813. Il est alors adjugé aux enchères et c'est François Biolley, industriel, qui en devient le premier propriétaire "privé".
Différents propriétaires et ou meuniers se succèdent jusqu'en 1962, lorsque Joseph Collette, le dernier meunier arrête de moudre par manque de grain.
Jusqu'en 1850, le moulin disposait de deux roues à eau en bois, qui actionnaient quatre paires de meules. En 1850, une très imposante roue de fer les remplace.
En 1923, le bief est fermé et le meunier de l'époque remplace la force de l'eau par un moteur semi diesel. En 1962, ce moteur est revendu, le moulin ne tourne plus, faute de force motrice. Cependant, la marchinerie du XVIIIème siècle est intacte. Roues et engrenages, meules, trémies, chaînes à godets, système de débrayage, silos, ... sont visibles.
En 1978, Annette et Jacquy Bodart ont eu l'opportunité d'acquérir ce bâtiment en vente publique. Passionnés d'histoire locale, ils ont eu la volonté de sauver de la démolition ou de la transformation sauvage ce qui fut le "Moulin Banal de Theux".
Après quelques travaux urgents de réparation de toiture et de rejointoiement, l'énergie de la famille s'est tournée vers l'environnement immédiat du moulin, a rénové le logis du meunier, transformé les annexes en parties habitables et aménagé le terrain attenant. Les années passent, les enfants n'oublient pas le voeu des parents, la famille retrouve du temps et décide de se remettre à la sauvegarde et à la mise en valeur de ce moulin. Nettoyages, réparations, travaux d'électricité, fouilles l'ont occupé pendant plusieurs années, tout cela sans apport financier extérieur.
Parallèlement, la famille se documente, visite d'autres moulins, rencontre d'autres passionnés. Le succès rencontré lors de la Journée du Patrimoine 2002 l'a confortée dans l'idée que ce patrimoine architectural, technique, agricole, témoin de l'histoire locale méritait d'être montré au public.
Soutenus depuis le début par Monsieur Paul Bertholet, dont une conférence sur les moulins au Pays de Franchimont avait été le départ de l'aventure et par Madame Marie-Ange Closon-Remy, attachée à la Division du Patrimoine au Ministère de la Région Wallonne, theutoise d'origine et de coeur, encouragés plus tard par Monsieur Delcheff de "Qualité Village Wallonie", la famille s'est lancée dans la constitution d'une asbl qui réunit des personnes de compétences diverses, toutes intéressées par ce projet.
Une étude basée sur la datation des boiseries, financée par la Région Wallonne et menée par le laboratoire de Monsieur Patrick Hoffsummer, professeur de dendrochronologie à l'Université de Liège est en cours, elle va permettre de dater avec précision les différentes étapes de construction et de tranformation de ce moulin, déjà cité en 898.
L'asbl le moulin banal de Theux espère collaborer avec l'ensemble des acteurs des secteurs touristiques, culturels et historiques de la région, en proposant un site intéressant et surprenant à visiter au coeur de la commune de Theux.
Le moulin est aménagé et devient un musée. Une maquette permet de comprendre l'implantation du moulin. Le visiteur découvrira tous les éléments du moulin, les outils y attenant, des documents, des objets qui évoquent le travail et la vie du meunier.
La machinerie du 18e siècle est intacte.
Ouvert avril, mai, juin, et septembre : les 2ème et 3ème dimanches de 14 à 18h00. Juillet et Août : tous les dimanches de 14 à 18h00.
Jean-Paul VINGERHOED, Corroy-le-Grand
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Deze watermolen werd al vermeld in 898 en was de banmolen van Theux.
Het huidige binnenwerk dateert uit de 18de en 19de eeuw.
Een Theuse familie kocht de molen aan in 1978 en herstelt de molen in eigen beheer. Het binnenwerk, met de molenstenen, de kamwielen en de jacobsladders bleef bewaard. Hopelijk komt er een nieuw bovenslagrad. De molen is te bezoeken op monumentendagen en op afspraak.
Lieven DENEWET
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Theux, Luik
