De Soetes Molen is een houten korenwindmolen die oorspronkelijk aan de westzijde van de Rue de Zandvoorde / Zandvoordestrat stond. Hij werd in 1855 overgebracht uit de Komenstraat in Wijtschate ("Garde-de-Dieu")

In 1914 werd hij door de Duitsers in brand gestoken.

Molenaar Jean Baptiste Soete (1897-1977) kocht in 1920 in Flers, nabij het Franse Lille (Rijsel), een driezolder-staakmolen. Soete liet hem in 1921 op dezelfde standplaats opbouwen. Er werden ook onderdelen gebruikt van de molen van Comines-France. Op zijn vroegere standplaats te Flers werd de molen gebruikt als graan- en oliemolen; in Komen werd hij enkel gebruikt als korenmolen. Molenmaker August Dejonghe maakte ook gebruik van de gesloopte "Moulin des Marchenelles" te Annappes (Villeneuve d’Ascq). Broer Gerard Soete was ook molenaar. Hij was geboren op 23 september 1901, huwde met Colette-Antoinette Benaut en overleed te Wervik op 19 januari 1964.

Op 24 juni 1932 bekwam Jean-Baptiste Soete toestemming van de Bestendige Deputatie van West-Vlaanderen tot het plaatsen van een dieselmotor in zijn molen. Deze vergunning gold voor 30 jaar. De motor was afkomstig van een vrachtwagen en stond opgesteld op de onderste zolder en dreef via een sleepband het klauwijzer aan.

Jean-Baptiste Soete legde de windmolen stil in 1961, maar maalde nog verder met de dieselmotor. Het molengebouw kwam echter in verval.

Het gemeentebestuur van Komen kocht de molen in 1969 aan met de mondelinge belofte hem binnen de gemeente te verplaatsen en te herstellen. De gemeente bood de molen evenwel in 1973 te koop aan met last tot afbraak! De stad Brugge bracht (tot tweemaal toe) het hoogste bod uit, met de bedoeling hem over te brengen naar de vestingen als vierde stadsmolen. Toen de molenmakers Peel uit Gistel op 30 augustus 1974 begonnen met de roeden kaal te zetten, werden de werken op last van de burgemeester stilgelegd. De gemeente Komen wilde immers, onder druk van de plaatselijke bevolking, de molen nu toch behouden op zijn grondgebied. Bij vonnis van de Rechtbank van Eerste Aanleg te Doornik op 24.11.1976 werd de verkoop aan de stad Brugge ongeldig verklaard, aangezien de molen geen deel uitmaakte van het privaat bezit van de gemeente.

Een jaar voordien had de gemeente Komen (bij raadsbesluit van 12.02.1975) de molen gratis overgedragen aan het Ministerie van Franse Cultuur van de Belgische Staat, op beding van restauratie. Na de staatshervorming van 1980 werd de Franse Gemeenschap de eigenaar. Zij droeg de molen begin 1997 over aan het Waalse Gewest. De Franse Gemeenschap liet de totaal vervallen molen in 1982 afbreken en heroprichten in de Soetemolenstraat, nabij de expresweg. Ontwerper was architect Paul Goethals uit Brugge (1933-2011). De restauratie, die ook heel wat voeten in de aarde had (o.a. door de aanvankelijke toewijzing aan een Doornikse firma die nog nooit een molen hersteld had) werd in 1987 voltooid. Kostprijs: 15 miljoen BEF.

Zie verder: Wijtschate, "Garde-de-Dieu"
                 Comines, Moulin Soete - II

Lieven DENEWET

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Le "Moulin Soete" doit son nom à la famille qui l'exploita durant plusieurs générations. On retrouve pour la première fois le moulin dans un annuaire de 1862. En effet, un moulin est démonté à Wijtschate en 1855 (Molen van Hoogtaverne) pour être reconstruit quelques kilomètres plus loin dans le bourg de Ten Brielen, le long de l'actuelle Grand-rue. C’est à cette époque qu’il vit d’une existence prospère.

Il fut détruit en 1914 par les allemands.

En 1920: reconstruction d’un moulin amené de Flers (France). C’est en rachetant des éléments du moulin de Flers, un village d’outre-Quiévrain, et celui de Comines-France que M. Dominique Soete entreprend la reconstruction de l’édifice. C’est l’antique Moulin des Marchenelles à Annappes (Villeneuve d’Ascq), déjà cité au XIIIe siècle, qui sera démonté, transporté et remonté à Comines, au hameau de Ten Brielen par le charpentier Auguste Dejonghe.

Sur l’une des poutres, on pouvait lire la date : 1847 (cet élément appartenait au moulin de Comines-France) et sur le rouet : 1773 (celui-ci était d’origine de Flers). Le moulin sera l'une des premières à reprendres ses activités meunières dès 1921 et fut utilisé par la famille Soete pendant 46 ans.

Le 24 juin 1932, Jean-Baptiste Soete (1897-1977) a obtenu la permission de la Députation Permanente du Flandre-Occidentale, de placer un moteur à mazout dans l'étage de dessous. Jean-Baptiste prend sa retraite en 1965. Mais le moulin se détériora par la suite, au fil des années, des tempêtes, etc.

Dès lors, des candidats acheteurs se manifestent. Certains avaient l’intention de le démonter pour en récupérer les belles poutres afin d’en orner un restaurant, mais une demande de classement s'y oppose. La commune se propose de l'acheter, hésite devant l'ampleur des sommes à investir, et décide enfin de l'achat en 1969. En 1974, elle veut s'en débarasser et, une fois de plus, les offres ne manquent pas: le musée de Bokrijk, les amis des musées de la Ville de Bruges, et même Walter Verbeke (beau-fils de Jean-Baptiste Soete).

La ville de Bruges était d'intention de déplacer le moulin vers les remparts de cette ville. La ville de Bruges ayant fait la meilleure offre, se considère d'autorité comme propriétaire et procède au démantèlement du moulin. Le bourgmestre de l'époque, Daniel Pleters, aidé par la police, fit interdire la manoeuvre. L'affaire est portée devant le tribunal. En 1976, après deux ans de procédure, le moulin restera à Capelle, et sera cédé à titre gracieux au Ministère de la Culture Française, à charge pour ce dernier de le restaurer. En 1978, le procédure de classement aboutit enfin et le moulin devient propriété de la Communauté française. L'architecte brugeois, Paul Goethals sera chargé de la restauration de ce qui n'est plus qu'un squelette...

En 1982, il avait été démonté en vue d’une longue restauration, puis réinstallé sur son nouveau site (le long de la future RN 58), en 1987. Il sera l'un des derniers moulins à vent du Hainaut, et l'un des plus grands moulins à pivot d'Europe, avec ses trois étages.

L'inauguration a lieu en septembre 1987. C'est l'année de l'organisation du premier cortège folklorique et des premières fêtes des moissons, à l'initiative du comité de la ducasse de Capelle, aidé par une nouvelle équipe qui devait donner naissance, un peu plus tard, au Comité des Fêtes du Moulin Soete asbl. Depuis cette date, ce comité n'a manqué, ni de dynamime, ne d'imagination.

Voire aussi: Wijtschate, Molen van Hoogtaverne
                  Comines, Moulin Soete - II

André DE CAMPENAERE

1862 : On retrouve pour la première fois le moulin dans un annuaire. En effet, un moulin est démonté à Messines pour être reconstruit quelques kilomètres plus loin dans le bourg de Ten- Brielen. C’est à cette époque qu’il vit d’une existence prospère et seule la première guerre mondiale le détruira entièrement. 1914 : Destruction du moulin par les Allemands. 1920 : Reconstruction d’un moulin amené de Flers (France). C’est en rachetant des éléments du moulin de Flers, un village d’outre-quiévrain, et celui de Comines-France que M. Dominique Soete entreprend la reconstruction de l’édifice.

P. Goethals, "Le moulin de Ten-Brielen à Comines avant sa restauration", in: Mémoires de la Société d'histoire de Comines-Warneton et de la région", XIII, 1983, p. 469-510.
Jean Bruggeman, "Les moulins de Vjlleneuve d'Ascq".
C. Devyt, "Westvlaamse windmolens. Inventaris volgens de toestand op 1 januari 1965", Brugge, 1966.
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Lieven Denewet, "Vier inhuldigingen in het weekend van 8 op 9 september 2001", in: Molenecho's, XXIX, 2001, nr. 4, p. 196.
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