Le Moulin de l'abbaye de Saint-Jacques était un moulin à eau à farine sur la Meuse du 12e siècle, en possession de l'abbaye nommé.  Il était situé à l’intérieur de l’enceinte, sur le biez Saint-Jacques.

On voit le moulin sur une vue de l'ancinne abbaye de Saint-Jacques-le-Mineu à Liège vers 1735, par Remacle Le Loup. Cette gravure figure dans l'ouvrage "Les Delices du Païs de Liège" (tome I, p. 163), publié à Liège en 1738 par Kints, sous la direction de Pierre-Lambert de Saumery. Le blason dans le coin supérieur droit est celui de l'abbé Nicolas Jacquet. La vue est prise du côté de la Meuse, à l'endroit de l'actuel boulevard d'Avroy. On peut y voir les jardins à la française, ainsi que le moulin à scier le marbre actionné par lie bief du fleuve.

On voit le moulin également sur un plan avec le site de Saint-Jacques de 1737. Le biez de Saint-Jacques, nommé la Rivelette, y est représenté sur sa partie à découvert, tandis qu’une partie voûtée passait sous les bâtiments de l’abbaye. C’est l’abbé Drogon qui avait fait creuser cette dérivation du cours de la Meuse, dans la seconde moitié du 12e siècle, afin d’obtenir une force propulsive suffisante pour actionner un moulin à blé, et puis, au 18e siècle, une scierie pour le marbre.

L’abbaye avait son propre meunier. Le biez prenait naissance sous la Tour aux lapins, par le trou Saint-Jacques (au coin des actuels boulevards Piercot et d’Avroy), suivait souterrainement l’emplacement des maisons actuelles de la place Émile Dupont et restituait l’eau au fleuve à hauteur de l’actulle rue de l’Évêché.

La Meuse, à la pointe de l’Île, était réputée pour la force de son courant et constituait une passe difficile pour la navigation. Il ne faut pas confondre le moulin de l’abbaye avec le moulin Saint-Jacques situé derrière le monastère, sur le cours de la Meuse à hauteur de la rue du même nom (actuellement rue de l’Évêché).

L’ancien site de l’abbaye et quartier de Saint-Jacques au début du 20e siècle: seule l’église subsiste, tous les bâtiments abbatiaux ont été détruits au cours du siècle précédent. L’église paroissiale Saint-Remy, détruite en 1799, a été remplacée par la place Saint-Jacques, et le cloître de l’abbaye a été rasé pour la création d’un parc public. Les remparts ont également disparu et les bras de la Meuse ont été comblés pour faire place à des boulevards (Piercot et Avroy).

Fabrice MULLER

L’abbaye bénédictine de Saint-Jacques

Cet abbaye fut fondée en 1015 par le prince-évêque Baldéric II, successeur
de Notger. Dès le début, son école monastique fut célèbre et l'abbaye florissante. Certains de ses moines
fondèrent le monastère de Lubin en Pologne. Lors de la destruction de la Collégiale Saint-Pierre, elle devient la
Collégiale Saint-Jacques puis en 1801 une église paroissiale.

Archives

- Archives de l'Etat à Liège, "Fonds du couvent des Ecoliers", reg. 2, f° 225-237.
- Archives de l'Etat à Liège, "Liber cartarum ecclesiae leodiensis", acte n° 504, f° 260 v° (charte de 1257).
- Archives de l'État a Liège, "Liber primus cartarum", f° 533 sv (charte de 1257)
- Archives de l'Etat à Liège, "Fonds des échevins, Paweilhars" A, f° 200 v°; B, f° 148 v°; D, f° 90; G, f° 367 v°; H, f° 300 v°; N, f° 26; n° 18, f° 202 v°; n° 19, f° 172; de Berlin, f° 175 v°; Masset, f° 153 (charte de 1257)
- Archives de l'Etat à Liège, Chambre impériale, dossier 1334, pièce 325 (charte de 1257, en traduction latine)
- Archives de l'état a Liège, Fonds des échevins, Paweilhars A, f° 200v° et Paweilhars D, f° 90.
- Archives de l'État à Hasselt, "le Paweilhar des échevins de Vliermael", n° 1521, f° 527 (charte de 1257, traduction thioise)
- Bibliothèque centrale de Liège, Paweilhar Henrici, f° 27v° (charte de 1257).
- Bibliothèque de l'Université de Liège, Paweilharne 166D; "Paweilhar Foullon", Ms. n° 649; et plusieurs autres Paweilhars (charte de 1257)
- Archives départementales du nord à Lille, analysée dans le Répertoire Β 1468, f° 5 et 10 v° (charte de 1257).

Sources imprimées

- "Chartes et privilèges des XXXII bons métiers de la Cité de Liège", t. I, p. 97 et 111, Liège, 1730.
- S. Bormans, "Recueil des ordonnances de la Principauté de Liège", 1re série, p. 53, Bruxelles, 1878.
- S. Bormans et E. Schoolmeesters, "Cartulaire de l'église Saint-Lambert à Liège", t. II, p. 100, Bruxelles, 1895.

Ouvrages

- Fabrice Muller, "Decouvrez Liège - Le quartier de l'Ile et le site de l'abbaye", www. fabrice-muller.be
- S. Balau, "Chroniques liégeoises", Bruxelles, 1813, t. I, p. 25.
- René Van Santbergen, "Le statut des moulins Liégeois de 1257", Revue belge de philologie et d'histoire, vol. 26, 1948, n° 1-2, p. 97-117.
- René Van Santbergen, "Règlements et privilèges des XXXII métiers de la Cité de Liège. Fascicule IV. Les meuniers", Liège, 1958.
- René Van Santbergen, "Les Bons Métiers des meuniers, des boulangers et des brasseurs de la Cité de Liège. Contribution à l'histoire des corporations liégeoises", Liège, Université de Liège, 1945-1946.
- René Van Santbergen & Robert Massart, "Règlements et privilèges des XXXII métiers de la Cité de Liège. Fasc. XI. Les brasseurs", Liège, 1952.
- René Van Santbergen, "Les Bons Métiers des meuniers, des boulangers et des brasseurs de la Cité de Liège. Contribution à l'histoire des corporations liégeoises", [Université de Liège] (1945 - 1946).
- René Van Santbergen, "Un essai d'histoire corportive. Les Bons Métiers des Meuniers et des Boulangers de la Cité de Lièges (des origines à la fin du XVIe siècle),  [Université de Liège] (1941 - 1942)
- René Van Santbergen, "Contribution à l'histoire sociale des métiers liégeois", Anneles du XXXIIIe Congrès de la Fédération archéologique et historique de Belgique, Pt. 2, 1951, p. 353-362.
- A. Wohlwill, "Die Anfänge der Landständischen Verfassung im Bisthum Lüttich", in-8°, Hambourg, 1867.
- C. de Borman, "Les échevins de la Souveraine justice de Liège", 2 vol. in-4°, Liège, 1892-1893.
- G. Kurth, "La Cité de Liège au Mogen Age", 3 vol. in-8°, Liège, 1910.
- T. Gobert, "Liège à travers les âges, les rues de Liège", 6 vol. in -fol., Liège, 1924-1929. Revue belge de Philologie et d'Histoire, XXVII, 7.
- É. Poncelet, Les domaines urbains de Liège, dans Documents et Mémoires sur le Pays de Liège, Liège, 1947.
- É. Poncelet, "Les bons métiers de la cité de Liège", dans le Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XXVIII, Liège, 1900.
- J. de Chestret, "Les fieffés de Saint-Lambert", dans le Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XXIV, Liège 1894.
- J. de Chestret de Haneffe, "La police des vivres à Liège pendant le Moyen Age", dans le Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XXIII, p. 256 sv., Liège, 1893.
- A. Wauters, "Table chronologique des chartes et diplômes ...", t. V, p. 160, Bruxelles, 1877.
- S. Bormans & E. Schoolmeesters, "Cartulaire de l'église Saint-Lambert à Liège", t. II, p. 100.
- "Liste chronologique des édits et ordonnances de la principauté de Liège", t. I, p. 20, Bruxelles, 1860.
- Idem, "Recueil des ordonnances", 1re série, p. 53.
- E. Fairon, "Régestes de la Cité de Liège", t. I, p. 64, Liège, 1933.
- E. Fairon, "Chartes confisquées ... après la bataille d'Othée" (1408), p. 366, Bruxelles, 1938.
- G. Kurth, "Nolger de Liège et la civilisation au Xe siècle", t. I, p. 195, Paris-Bruxelles, 1905.
- L. Lahaye, "Les paroisses de Liège", dans le Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XLVI, Liège, 1921.
- Philippe Vander Maelen, "Dictionnaire géographique de la province de Liège", Bruxelles, 1831, p. 134.
- Henri Del Vaux de Fouron, "Dictionnaire géographique de la Province de Liège", Liège, Jeunehomme, 1841.
- J. Ceyssens, "Le droit de banalité", dans le Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, t. XX, p. 33-98, Liège, 1896.
- P. Le couturier, "Liétye, étude de géographie urbaine", Liège, 1930. - E. Polain, "La formation territoriale de la cité de Liège".
- Charles Meerts, "Dictionnaire géographique et statistique du royaume de Belgique", Bruxelles, Vanderborght, 1845.
- Hervé Hasquin e.a., "Commnunes de Belgique: dictionnaire d'histoire et de géographie administrative. Wallonie", 2 vol., Bruxelles, La Renaissance du livre, 1980-1983.
- Herman Holemans, "Enquète auprès des communes de la Province de Liège", 1984.
- Lucien Simon, "Moulins de chez nous", Dison, Fondation Adolphe Hardy, 1992, p. 133-137.